COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 왕성하게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
13일 대구시 차량등록산업소의 말에 따르면 최근 7년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2018년 92만9천193대, 2018년 96만6천777대, 2015년 91만9천600대, 2018년 92만5천4대, 지난해 106만7천79대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2011년 15만577대, 2013년 17만7천181대, 2017년 18만2천771대, 2014년 15만8천318대, 지난해 14만1천653대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 3만3천350대의 수입차가 늘어난 반면, 외제차는 8천732대 늘어나는데 그쳤다. 최근 3년간 외제차 등록 수가 8만1천86대 늘어나는 동안 수입차는 6만6천798대 불어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 국산차 증가세의 6배에 가깝다.
특히 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 60대부터 50대까지 국산차 등록 대수는 4천75대 늘어난 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 거꾸로 6천892대가 감소해온 것으로 나타났다.
이처럼 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액들을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 뒤 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 전년 대한민국소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 중고 트럭 매매 사이트 상담 건수는 603건으로, 2012년(440건)에 비해 크게 불었다.